นายธรรศพลฐ์ แบเลเวลด์ ประธานสายการบินแอร์เอเชีย กล่าวว่า ปีนี้จะเป็นปีที่ยากลำบากสำหรับธุรกิจท่องเที่ยว หลังได้รับผลกระทบจากปัจจัยลบหลายด้าน โดยเฉพาะค่าเงินบาทแข็ง ที่ทำให้ค่าใช้จ่ายในการท่องเที่ยวของนักท่องเที่ยวต่างชาติสูงขึ้นถึง 20% , สงครามการค้าสหรัฐ-จีน ,ค่าเงินหยวนของจีน และภาวะเศรษฐกิจโลกที่ชะลอตัว
ซึ่งปัจจัยลบดังกล่าวได้ส่งผลกระทบต่อธุรกิจการบินให้ปรับตัวด้วยการอัดโปรโมชั่นแข่งขันก้านราคาที่รุนแรงมากขึ้น คาดว่าจนถึงสิ้นปี
โดยเรียกร้องให้รัฐบาล ต้องเข้ามากำกับดูแลค่าเงินบาทให้ รวมถึงกำกับดูแลการแข่งขันในตลาดให้มีความเป็นธรรม เช่น หากพบการขายตั๋วโดยสารต่ำกว่าทุนอย่างมีนัยยะ ก็ต้องเข้ามากำกับดูแล ต้องดูว่า ทุนมาจากไหน
ขณะเดียวกัน มีการเปิดตัวลายเครื่องบินใหม่ ที่ปรากฏอยู่บนเครื่องบินแอร์บัส เอ320 ทะเบียน 9M-AJW ของสายการบินแอร์เอเชีย ที่ประกอบด้วยสัญลักษณ์สื่อถึงประเทศไทยในฐานะประธานอาเซียนและจุดเด่นที่เป็นสัญลักษณ์การท่องเที่ยวของแต่ละประเทศสมาชิกอาเซียน ซึ่งการเปิดตัวลายเครื่องบินใหม่ครั้งนี้ มีผู้บริหารระดับสูงของแอร์เอเชีย พร้อมด้วยนายวิชาวัฒน์ อิศรภักดี ที่ปรึกษากระทรวงการต่างประเทศ และนายสุริยา จินดาวงษ์ อธิบดีกรมอาเซียน เข้าร่วมงาน
นายโทนี่ เฟอร์นานเดส ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่มสายการบินแอร์เอเชีย กล่าวว่า เครื่องบินลำนี้จะประจำการที่ประเทศมาเลเซียและให้บริการเส้นทางบินจากกรุงกัวลาลัมเปอร์ ไปสู่กว่า 50 จุดหมายปลายทางใน 10 ประเทศสมาชิกอาเซียนและหลังจากนี้แอร์เอเชียจะจัดทำลายเครื่องบินในธีม เดียวกันเพิ่มอีก 1 ลำซึ่งจะประจำการที่กรุงเทพ
สำหรับการเปิดตัวลายเครื่องบินใหม่ในครั้งนี้ ถือเป็นการประกาศว่าอาเซียนมีความสำคัญกับสายการบิน พร้อมทั้งหวังว่า จะเป็นการจุดประกายให้เกิดความสนใจเกี่ยวกับประโยชน์และผลกระทบของการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน ที่มีต่อประชากรในอาเซียนกว่า 650 ล้านคนมากขึ้น
ที่ผ่านมา แอร์เอเชียได้ประโยชน์จากการสนับสนุนของนโยบายน่านฟ้าเสรี ในการขยายเครือข่ายเส้นทางเชื่อมโยงในภูมิภาคและในประเทศได้ง่ายขึ้น เป็นการเปิดโอกาสการค้าจากการเปิดเสรีการเดินอากาศ นอกจากนี้ยังได้แสดงความยินดีกับประเทศไทยในฐานะประธานอาเซียนปี 2562 และคาดหวังว่าจะมีความร่วมมือต่อยอดแผนงานโดยเฉพาะด้านการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนร่วมกัน
ทั้งนี้ในส่วนของสายการบินแอร์เอเชียได้เริ่มสร้างการเรียนรู้ให้กับผู้โดยสาร , ลดคาร์บอนไดออกไซด์ และ จัดการของเสีย ซึ่งรวมถึงการรวบรวมและจัดแยกขยะรีไซเคิล ไปจนถึงการดำเนินการโครงการท่องเที่ยวชุมชนอย่างยั่งยืน เป็นต้น
